Tsunami: qué hacer en la playa, en un hotel o en la costa

Si estás en la costa y sientes un sismo tan fuerte que cuesta mantenerse de pie, o muy largo, o ves que el mar se retira de golpe, no esperes la alerta: en cuanto pare el movimiento, camina a una zona alta o sube al cuarto piso o más de un edificio sólido. Un tsunami son varias olas que llegan durante horas, así que regresa solo cuando las autoridades lo indiquen.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, las recomendaciones del Cenapred, del Centro de Alerta de Tsunamis de la Secretaría de Marina (CAT-SEMAR), de la norma NOM-006-SEGOB-2015, del Instituto de Geofísica de la UNAM y de Protección Civil de Manzanillo. Algunos datos vienen de Ready.gov y de la NOAA de Estados Unidos, y lo indicamos. Al final encontrarás todas las fuentes.

Qué es un tsunami y por qué importa en México

• No es una sola ola. Un tsunami, o maremoto, es una serie de olas que casi siempre provoca un sismo grande bajo el mar o cerca de la costa. En mar abierto viajan a unos 800 km/h y casi no se notan; al llegar a la orilla frenan, crecen y pueden entrar varios kilómetros tierra adentro (Cenapred, CAT-SEMAR).
• Las costas con más riesgo son las del Pacífico frente a la Fosa Mesoamericana: Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas. Ahí puede haber tsunamis locales, que llegan en minutos. Baja California, Baja California Sur, Sonora y Sinaloa reciben sobre todo tsunamis lejanos, con menos riesgo, pero no cero (Cenapred, CAT-SEMAR).
• Cuánto tardan: un tsunami local llega en minutos; uno regional, en 2 o 3 horas; uno lejano, desde el otro lado del Pacífico, en 8 a 12 horas (CAT-SEMAR).
• Ya ha pasado. En la costa occidental se han registrado más de 60 tsunamis. En 1932, en Cuyutlán, Colima, una ola de más de 10 metros dejó más de 75 muertos; en 1995, el mar se retiró unos 300 metros en Colima y Jalisco y la ola llegó entre 10 y 15 minutos después del sismo (CAT-SEMAR, Cenapred).

Antes: prepárate si vives o vacacionas en la costa

• Pregunta a Protección Civil de tu municipio si tu casa, escuela, trabajo u hotel están en zona de inundación por tsunami, cuáles son las rutas a zonas altas y cómo llegan las alertas (Cenapred).
• Recorre a pie tu ruta hasta el punto de encuentro al menos una vez. Fíjate en la señalización: la verde marca la ruta de evacuación y la zona de menor riesgo (Protección Civil Manzanillo, NOM-006).
• Haz tu Plan Familiar con un croquis, la ruta, el punto de reunión y un contacto fuera de la zona. Decidan cómo moverán a niños, personas mayores, personas con discapacidad y mascotas (Cenapred). Te explicamos cómo en el Plan Familiar de Protección Civil.
• Ten lista tu mochila con documentos, radio de pilas y botiquín, y participa en los simulacros (Cenapred, Protección Civil Manzanillo). Revisa qué debe llevar tu mochila de emergencia.
• Instala la app gratuita TSUNAMI MX de la Secretaría de Marina (CAT-SEMAR).

Las señales naturales: el aviso más rápido

En un tsunami local, la ola puede llegar antes que cualquier alerta oficial. Si notas cualquiera de estas señales, actúa de inmediato (Cenapred, CAT-SEMAR, Protección Civil Manzanillo):

• Un sismo fuerte o largo en la costa: si cuesta mantenerse de pie o dura mucho, el propio sismo es la alerta. Protección Civil de Manzanillo pone como referencia un sismo de 60 segundos o más.
• El mar se retira de golpe y deja el fondo al descubierto, o sube de repente. No te acerques a mirar ni a recoger peces.
• Un ruido raro del mar, como un rugido.

Mientras tiembla, protégete donde estás, lejos de ventanas y de objetos que puedan caer. En cuanto pare el movimiento, evacúa sin esperar sirenas ni boletines (Cenapred, Protección Civil Manzanillo). Si el sismo fue débil o lejano pero se habla de un terremoto grande en el Pacífico, sigue los avisos oficiales.

Si estás en la playa

• Sal de la playa y de las zonas bajas en cuanto sientas el sismo o veas una señal. Ve a pie: los coches bloquean las calles (CAT-SEMAR, Protección Civil Manzanillo).
• Aléjate también de ríos, arroyos, esteros y lagunas costeras, porque el tsunami entra por ahí varios kilómetros (Cenapred, CAT-SEMAR).
• Nunca bajes a ver el mar. Si ya ves venir la ola, no hay tiempo para huir (CAT-SEMAR, Cenapred).
• Ve lo más alto y lejos que puedas. Sigue la ruta y el punto de encuentro que marca tu municipio. Si no hay señalización, la norma nacional pide alejarse de los terrenos de menos de 20 metros de altura (NOM-006).

Si estás en un hotel o no alcanzas a llegar a zona alta

• Sube al cuarto piso o más alto de un edificio sólido que no se haya dañado con el sismo. A esto se le llama evacuación vertical (NOM-006, Protección Civil Manzanillo).
• Al registrarte en un hotel de playa, pregunta en la recepción por la ruta de evacuación y si el hotel tiene evacuación vertical (Protección Civil Manzanillo).

Si estás en un barco o en el muelle

• Si ya navegas en mar abierto, no regreses a puerto: en mar abierto el tsunami casi no se siente, pero en las entradas de los puertos se forman corrientes muy fuertes (CAT-SEMAR, Cenapred).
• Si estás en el muelle o en la playa, pon tu vida primero y sube a zona alta a pie. Ante un tsunami local, que llega en minutos, puede no dar tiempo de sacar una embarcación.
• Si tienes embarcación, pregunta a la Capitanía de Puerto cuál es el protocolo de tu puerto.

Después: cuándo regresar

• Espera en la zona alta. Las olas pueden llegar cada 10 a 40 minutos durante horas, hasta un día o más, y la primera casi nunca es la más grande (Cenapred, CAT-SEMAR).
• Regresa solo con aviso oficial: el boletín de cancelación del Centro de Alerta de Tsunamis y la autorización de Protección Civil de tu municipio (Protección Civil Manzanillo, NOM-006).
• Que el mar se retire no significa que ya pasó. Puede venir otra ola (Protección Civil Manzanillo).
• No camines ni manejes por zonas inundadas y aléjate de cables y postes caídos (Cenapred).
• No tomes agua ni comas alimentos que hayan tocado agua de mar. Revisa la estructura de tu casa, el gas y la luz antes de volver a usarlos (Cenapred, Protección Civil Manzanillo).
• Infórmate solo por canales oficiales y no compartas rumores (Cenapred).

Mitos que conviene dejar atrás

• "Si el mar se retira, hay tiempo de ir a ver." Es la señal de que la ola llega en minutos (Cenapred, CAT-SEMAR).
• "Ya pasó la ola, ya podemos bajar." Son varias olas y la mayor puede llegar después (Cenapred, CAT-SEMAR).
• "En mi playa la ola fue chiquita, no pasa nada." La altura cambia mucho de un lugar a otro de la costa (Cenapred).
• "Lo más rápido es irse en coche." Las calles se bloquean. Ve a pie (CAT-SEMAR, Protección Civil Manzanillo).
• "En el Golfo de México no puede haber tsunamis." Es mucho menos probable que en el Pacífico, pero no imposible (Cenapred).

Si vives en la costa, revisa también nuestra guía Qué hacer antes, durante y después de un sismo.

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores.

• Salvador F. Farreras (CICESE), Ramón Domínguez Mora (Instituto de Ingeniería, UNAM) y Carlos A. Gutiérrez Martínez (Cenapred), fascículo "Tsunamis", Cenapred, 2.ª edición, 2005.
• Cenapred, "Tsunamis, un riesgo poco frecuente pero siempre presente", 2020.
• Cenapred, "El tsunami de Cuyutlán, Colima, a 90 años de distancia", 2022.
• Cenapred, "A 25 años del sismo y tsunami de Colima", 2020.
• Secretaría de Marina, Centro de Alerta de Tsunamis, sitio oficial del Centro de Alerta de Tsunamis, "Tsunami" e infografía "Medidas de seguridad ante la alerta de un tsunami".
• Secretaría de Marina, "Historia de los tsunamis locales ocurridos en México".
• Secretaría de Marina, nota "El Centro de Alerta de Tsunamis de la SEMAR cumple 10 años", 2021.
• Secretaría de Marina, aviso náutico 531/2022 "Alerta de tsunami", 2022.
• Secretaría de Gobernación, NOM-006-SEGOB-2015, "Tsunamis. Características y especificaciones de prevención, alertamiento y evacuación", DOF, 2017.
• Instituto de Geofísica de la UNAM, boletín sobre el sismo de Michoacán del 19 de septiembre de 2022.
• Ayuntamiento de Manzanillo, Dirección de Protección Civil y Bomberos, "¿Qué hacer ante un tsunami?", 2026.
• Ready.gov (Estados Unidos), "Tsunamis".
• NOAA, Sistema de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos, "Tsunami FAQ".

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye las indicaciones de Protección Civil ni de la Secretaría de Marina. En una emergencia, llama al 911.