Ceniza volcánica: qué hacer en cada color del semáforo

Si cae ceniza volcánica, quédate en casa con puertas y ventanas cerradas, tapa las rendijas con trapos húmedos, protege tu agua y, si tienes que salir, usa un cubrebocas que ajuste bien (de preferencia N95) y lentes de armazón, no de contacto. La ceniza se barre y se embolsa, nunca se tira al drenaje. Y si las autoridades ordenan evacuar, sigue sus indicaciones.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, las recomendaciones del Cenapred, de la Coordinación Nacional de Protección Civil, de la Secretaría de Salud, del IMSS, del Plan Homologado Volcán Popocatépetl y de las autoridades de salud y protección civil de Puebla, el Estado de México, la CDMX, Morelos y Colima. Algunos consejos de limpieza y de cubrebocas vienen de la Red Internacional de Amenazas Volcánicas para la Salud (IVHHN), y lo indicamos. Al final encontrarás todas las fuentes.

El Semáforo de Alerta Volcánica

El Cenapred vigila el Popocatépetl las 24 horas, todo el año. El semáforo tiene tres colores, y lo que tú debes hacer depende del color, no de la fase (Cenapred, Plan Popocatépetl):

• Verde, normalidad. El volcán está en calma o con actividad mínima. Es el momento de averiguar si tu localidad está en zona de peligro y de conocer tu ruta de evacuación, tu punto de reunión y tu refugio temporal (Cenapred, Salud Puebla, ISEM Edomex).
• Amarillo, alerta. Puede haber sismos, explosiones y caída de ceniza leve. En amarillo no se evacúa: hay que estar atentos, con los documentos en una carpeta fácil de cargar y listos para salir si se ordena (Cenapred, Plan Popocatépetl).
• Rojo, alarma. Actividad explosiva más peligrosa y caída intensa de ceniza a mayor distancia. La evacuación se activa en rojo, cuando la autoridad lo decide: ve a tu punto de reunión o, si puedes, a casa de familiares en zona segura (Plan Popocatépetl, Salud Puebla).

Consulta el color vigente en el reporte diario del Cenapred y no compartas rumores ni cadenas (Cenapred, UEPC Colima).

• No subas al Popocatépetl ni te acerques al cráter. Respeta el radio de exclusión de 12 km: el volcán lanza fragmentos incandescentes. En 1996 murieron cinco alpinistas que ignoraron las advertencias (Cenapred, Plan Popocatépetl).
• En el Volcán de Fuego de Colima, el semáforo y la zona de exclusión de 8 km los comunica la Unidad Estatal de Protección Civil de Colima (UEPC Colima).

Antes: prepárate en verde o en amarillo

• Guarda agua para al menos una semana, unos 4 litros por persona al día, y tapa tinacos, cisternas y cubetas (Cenapred).
• Ten en casa cubrebocas que ajusten bien, de preferencia N95, y lentes de armazón o goggles para cada integrante (CNPC, IVHHN).
• Arma tu mochila de emergencia con documentos, radio y lámpara de pilas, agua, comida que no se eche a perder y las medicinas de uso diario de cada quien (ISEM Edomex). Te explicamos todo en Qué debe llevar tu mochila de emergencia.
• Participen en simulacros y cursos de protección civil de tu municipio (Cenapred, Plan Popocatépetl).

Durante la caída de ceniza

• Quédate adentro lo más posible. Cierra puertas y ventanas y tapa las rendijas con trapos húmedos (Cenapred, Salud, SGIRPC CDMX, CNPC).
• Si tienes que salir, cúbrete nariz y boca con un cubrebocas que ajuste bien, de preferencia N95. Un pañuelo o una playera filtran poco, y mojarlos no ayuda: úsalos solo si no tienes otra cosa (CNPC, IVHHN).
• Protege tus ojos con lentes de armazón o goggles y no uses lentes de contacto. No te talles: si sientes basura en el ojo, enjuágalo con mucha agua limpia (Cenapred, IMSS, Salud).
• Cubre tu piel con manga larga. Al llegar, deja afuera los zapatos y la ropa con ceniza y báñate con jabón neutro (Salud, IMSS, IVHHN).
• Mete a tus mascotas y protege su agua y su comida. Si tienes ganado, evita que coma pasto con ceniza (SGIRPC CDMX, CNPC, Cenapred).
• No prendas anafres, braseros ni calentadores sin ventilación con la casa cerrada: puedes intoxicarte con monóxido de carbono (IVHHN). Te explicamos el riesgo en nuestra guía de frío y heladas.

Agua y comida

• No tomes ni cocines con agua a la que le cayó ceniza (Cenapred).
• No comas en la calle y lava frutas, verduras y cualquier alimento que haya estado al aire libre (Cenapred, IMSS).

En el auto

• Evita manejar: la ceniza quita visibilidad y hace que el pavimento resbale. Si es indispensable, ve despacio, con luces encendidas, ventanas cerradas y sin aire acondicionado (Cenapred, Salud, CNPC, CDC).
• Cubre el auto estacionado para proteger el motor y los filtros (SGIRPC CDMX).

Quién debe cuidarse más

• Niñas y niños, personas mayores, embarazadas y personas con asma, bronquitis u otra enfermedad respiratoria deben evitar todo contacto con la ceniza. También quienes viven con diabetes, cáncer o defensas bajas (Salud, IMSS).
• A los niños casi nunca les ajusta bien un cubrebocas, así que es mejor tenerlos en un cuarto sin ceniza (IVHHN, Salud).

Señales de alarma: acude al médico o llama al 911

• Ojos rojos, hinchados o con sensación de basura que no se quita (IMSS).
• Sangrado de nariz, o tos que empeora o hace difícil respirar (IMSS).
• Comezón fuerte en la piel que lastima al rascarse (IMSS).
• Náusea, vómito o diarrea después de comer o beber algo con ceniza (IMSS).

Después: limpia sin riesgo

• Barre o palea la ceniza de techos, patios y banquetas, guárdala en bolsas o costales y avisa al camión de la basura que es ceniza (Cenapred, Salud).
• Nunca la mandes al drenaje ni la laves con manguera hacia la coladera, porque la tapa. Cubre las coladeras de patios y azoteas (Cenapred, Salud, SGIRPC CDMX).
• Para que no levante polvo, puedes rociarla apenas antes de barrer (recomendación de la IVHHN). Ponte cubrebocas y deja a los niños fuera de la limpieza.
• Adentro, limpia con trapo húmedo. La aspiradora doméstica y el plumero regresan el polvo fino al aire (IVHHN).
• Quita pronto la ceniza de techos ligeros de lámina, teja o madera, porque su peso puede vencerlos. En Puebla se advierte que más de 25 cm pueden derrumbar construcciones vulnerables. Si no tienes experiencia o ayuda, no subas: la ceniza resbala (Salud, ISEM Edomex, Salud Puebla, CDC).
• Para el auto, quítale la ceniza con mucha agua y sin tallar, para no rayarlo; después barre y embolsa esa ceniza (Cenapred).
• Riega tus plantas para quitarles la ceniza (Cenapred).

Si se ordena evacuar

• Sigue las instrucciones de las autoridades y ve a tu punto de reunión, de donde te llevarán a un refugio temporal. Si puedes irte por tus medios a una zona segura, hazlo (Plan Popocatépetl).
• Antes de salir, corta la luz y el gas, cierra el agua, cierra puertas y ventanas y lleva tus llaves. Lleva solo lo indispensable y acuerden un punto de reunión por si se separan (ISEM Edomex).
• Si llueve fuerte, aléjate del fondo de las barrancas: pueden bajar flujos de lodo y escombro, llamados lahares (Cenapred, Protección Civil Morelos).
• Regresa solo cuando las autoridades lo indiquen y no uses luz ni gas hasta confirmar que las instalaciones están bien (ISEM Edomex, Ready.gov).
• A los niños, explícales en pocas palabras lo que va a pasar y déjalos llevar un objeto que les dé calma (UNICEF).

Mitos que conviene dejar atrás

• "Con un trapo mojado basta." La ceniza fina pasa a través de la tela, mojada o seca. Lo recomendado es un cubrebocas que ajuste bien (IVHHN, CNPC).
• "En amarillo ya hay que salir." En amarillo hay que prepararse. La evacuación la ordena la autoridad, en rojo (Plan Popocatépetl).
• "Los lentes de sol protegen." No sellan: usa goggles o lentes de armazón.

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores.

• Cenapred, "Semáforo de alerta volcánica", 2019, y "Conoce el semáforo de alerta volcánica", 2019.
• Cenapred, "En caso de caída de ceniza volcánica, sigue estas recomendaciones", 2019.
• Cenapred, "¿Qué es la ceniza volcánica? ¿Cómo protegernos?", 2024.
• Cenapred, "10 recomendaciones ante la posible caída de ceniza volcánica", 2019.
• Cenapred, "Si vives cerca del volcán Popocatépetl, toma precauciones ante la posible caída de ceniza", 2018.
• Cenapred, reporte de monitoreo del volcán Popocatépetl, 4 de noviembre de 2026.
• Sergio Valderrama Membrillo, Subdirección de Riesgos Volcánicos del Cenapred, "Volcanes de México. Características de los volcanes activos", 2025.
• Coordinación Nacional de Protección Civil (SSPC), "Protección Civil emite recomendaciones ante caída de ceniza asociada a la actividad del volcán Popocatépetl", 2019.
• SSPC, CNPC y coordinaciones estatales de protección civil, "Plan Homologado Volcán Popocatépetl".
• Secretaría de Salud, "Secretaría de Salud emite recomendaciones para el cuidado de la salud ante caída de ceniza volcánica", 2023.
• IMSS, boletín 245/2023 y boletín 111/2024 sobre cuidados ante caída de ceniza.
• Instituto de Salud del Estado de México, "Recomendaciones para protegerse de la ceniza volcánica".
• SGIRPC CDMX, "Emite SGIRPC recomendaciones por caída de ceniza volcánica en la Ciudad de México", 2023.
• Secretaría de Salud del Estado de Puebla, "Plan de Salud Popocatépetl 2024".
• Coordinación Estatal de Protección Civil de Morelos, reporte de monitoreo del volcán Popocatépetl, 2026.
• Unidad Estatal de Protección Civil de Colima, reporte del Volcán de Colima, 2024, y "En calma y estable el Volcán de Fuego", 2026.
• Red Internacional de Amenazas Volcánicas para la Salud (IVHHN), "Protección frente a la inhalación de cenizas", 2018.
• CDC (Estados Unidos), "Datos importantes sobre su protección después de una erupción volcánica", 2022.
• Ready.gov (Estados Unidos), "Volcanes".
• UNICEF, Oficina Regional para América Latina y el Caribe, "Desastres y emergencias naturales. Cómo prepararse, responder y recuperarse", 2019.

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye las indicaciones de Protección Civil ni de tu médico. En una emergencia, llama al 911.