Agua segura en emergencias: cuánta guardar, cómo almacenarla y cómo desinfectarla

Guarda unos 4 litros de agua por persona al día, para al menos 3 días y de preferencia 2 semanas. Si dudas del agua, desinféctala: hiérvela 5 minutos o ponle 2 gotas de cloro sin aroma por litro y espera 30 minutos. Nunca tomes agua de una inundación ni agua con combustible o químicos.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, recomendaciones de la Secretaría de Salud, el Cenapred, el IMSS, la COFEPRIS, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), FEMA y el manual de supervivencia del Ejército de EE. UU. Al final encontrarás todas las fuentes.

Cuánta agua guardar

• Unos 4 litros por persona al día (un galón): una parte para beber y otra para preparar comida e higiene. Ten para al menos 3 días y de preferencia para 2 semanas (FEMA, CDC).
• Solo para beber, un adulto necesita entre 2 y 3 litros al día (IMSS, Ejército de EE. UU.).
• Guarda más si hay niños, mujeres embarazadas o lactando, personas enfermas, mascotas o mucho calor: el calor puede duplicar lo que necesitas (FEMA, CDC).
• No raciones el agua a menos que la autoridad lo indique. Mejor reduce el esfuerzo físico y toma poco y seguido (FEMA, Ejército de EE. UU.).
• El refresco, el café o el alcohol no sustituyen al agua (FEMA).

Cómo almacenarla

• Lo más seguro es el agua embotellada comercial, cerrada y dentro de su fecha (FEMA, CDC).
• Si la envasas tú, cámbiala cada 6 meses y ponle la fecha (FEMA, CDC).
• Guárdala en un lugar fresco y oscuro, lejos del sol y de gasolina, solventes o plaguicidas (FEMA, CDC).
• Envases que sí: de grado alimenticio con tapa hermética, o botellas PET de refresco bien lavadas (FEMA, CDC).
• Envases que no: garrafas de leche o jugo, cartón encerado, vidrio, o envases que tuvieron cloro o químicos (FEMA, CDC).
• Para preparar un envase: lávalo con jabón, enjuágalo con una solución de 1 cucharadita de cloro sin aroma en un litro de agua, vacíalo y déjalo secar (CDC).
• Saca el agua con un utensilio limpio, nunca con la mano (CDC).

Cómo desinfectar el agua

Si el agua está turbia, primero déjala asentar o cuélala con una tela limpia o un filtro de café. Eso la aclara, pero no la desinfecta (FEMA, CDC).

Hervirla

• La Secretaría de Salud recomienda hervirla 5 minutos. El CDC dice 1 minuto, o 3 minutos arriba de unos 2,000 metros de altitud, como en la Ciudad de México. Los 5 minutos cubren cualquier caso.
• Déjala enfriar tapada. Para mejorar el sabor, pásala de un recipiente limpio a otro (FEMA, CDC).

Con cloro

• 2 gotas de cloro por litro y espera 30 minutos antes de tomarla (Secretaría de Salud, Cenapred).
• Usa cloro sin aroma, sin "protector de color" ni detergente, de una botella reciente. Revisa en la etiqueta que tenga entre 5% y 9% de concentración (CDC).
• Si el agua está turbia, con color o muy fría, usa el doble: 4 gotas por litro (CDC).
• Después de 30 minutos debe oler un poco a cloro. Si no huele, repite la dosis y espera 15 minutos más (FEMA).

Otras opciones

• Gotas de plata coloidal o desinfectantes comerciales: sigue la dosis de la etiqueta; la Secretaría de Salud menciona 2 gotas por litro y 30 minutos. Revisa que tengan registro sanitario.
• Pastillas potabilizadoras: sigue la etiqueta. Las de yodo no se recomiendan en el embarazo, con problemas de tiroides ni por más de unas semanas (CDC).
• Con el sol (método SODIS): botellas PET transparentes con agua clara, al sol durante 6 horas, o 2 días si está nublado (CDC).
• Filtros portátiles: un poro de 1 micra o menos retiene parásitos y uno de 0.3 micras o menos, bacterias. No eliminan virus, así que después desinfecta con cloro (CDC).

Tu tinaco y tu cisterna

• Lávalos al menos cada 6 meses y mantenlos siempre tapados (Secretaría de Salud, Cenapred).
• Para lavarlos: cierra la entrada de agua, vacíalos dejando unos centímetros, talla las paredes con cepillo, saca el agua sucia, enjuaga y desinfecta con una solución de cloro dejándola actuar de 20 a 30 minutos. No uses detergente (Secretaría de Salud).
• Por seguridad, usa guantes y cubrebocas, ventila y no te quedes dentro de una cisterna más de 10 minutos.
• Después de un huracán o una inundación, lava y desinfecta tinaco y cisterna antes de volver a usarlos (COFEPRIS).

Agua de reserva que ya tienes en casa

• El agua que queda en las tuberías: abre la llave más alta de la casa y saca el agua por la más baja (FEMA).
• El tanque de un calentador de depósito, apagando antes el gas o la luz (FEMA).
• El hielo derretido y el líquido de los enlatados (FEMA).
• Si hay reportes de tuberías rotas, cierra la llave de paso para que no se contamine el agua de tu casa (FEMA).

Agua que nunca debes tomar

• Agua de una inundación (Cenapred).
• Agua con gasolina, aceite o químicos: hervirla o clorarla no la arregla (CDC).
• Agua del tanque o la taza del inodoro, de radiadores o de una alberca. La de alberca solo sirve para asearte (FEMA, CDC).
• Para bebés, usa fórmula líquida lista para tomar en lugar de preparar fórmula en polvo con agua tratada (FEMA).

Señales de alerta en la salud

• El agua contaminada puede causar diarrea, cólera, tifoidea y hepatitis (FEMA).
• Señales de deshidratación: boca seca, poca orina u orina oscura, ojos hundidos, cansancio, dolor de cabeza o confusión; en niños, irritabilidad y llanto sin lágrimas (Secretaría de Salud, IMSS).
• Si hay diarrea o vómito, da Vida Suero Oral después de cada evacuación y sigue con la lactancia. Prefiérelo a jugos, refrescos o bebidas energéticas (Secretaría de Salud, IMSS).
• Con fiebre, vómito o diarrea que no mejora, ve de inmediato a tu unidad médica y no te automediques (Cenapred, IMSS).

Para tener agua segura siempre a la mano, el Kit Agua Segura trae filtro, contenedores plegables y pastillas potabilizadoras.

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores. Cuando las cifras difieren, explicamos cuál usamos y por qué.

• Secretaría de Salud, "Operativo de Salud federal por los ciclones tropicales Ingrid y Manuel", 2013.
• Secretaría de Salud, "Cómo prevenir enfermedades diarreicas y deshidratación", 2015.
• Secretaría de Salud, "Limpieza y desinfección de la cisterna", 2015.
• Secretaría de Salud, "Técnica correcta y completa para el lavado y desinfección de depósitos de almacenamiento de agua" (volante sin autor firmado).
• Cenapred, "Recomendaciones para evitar enfermedades en la etapa de recuperación", 2023.
• COFEPRIS, comunicado 131/2023.
• IMSS, "Promueve IMSS acciones preventivas tras el paso de fenómenos naturales", 2025, y boletín 151/2024.
• CDC, "Cómo hacer que el agua sea segura en caso de emergencia", 2025.
• CDC, "How to Create an Emergency Water Supply", 2025.
• FEMA, Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., "¿Está listo? Una guía completa para la preparación ciudadana" (IS-22), 2004, y Ready.gov, "Water".
• Departamento del Ejército de EE. UU., "Survival" (FM 3-05.70, antes FM 21-76), 2002. Solo usamos lo referente a necesidades de agua.

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye las indicaciones de las autoridades de salud. En una emergencia, llama al 911.