Contingencia ambiental y calidad del aire: qué hacer en cada nivel

Cuando el aire está muy contaminado, lo más importante es reducir el tiempo y el esfuerzo que haces al aire libre, sobre todo si eres de un grupo sensible. Revisa el color del Índice AIRE Y SALUD de tu ciudad antes de salir y, si se declara una contingencia por ozono, evita el ejercicio afuera entre la 1 de la tarde y las 7 de la noche. Ante falta de aire, dolor de pecho o labios morados, llama al 911.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, la información de la Comisión Ambiental de la Megalópolis (CAMe), del Programa para Prevenir y Responder a Contingencias Ambientales Atmosféricas de la CDMX, de la norma NOM-172-SEMARNAT-2023, de la Secretaría del Medio Ambiente de la CDMX (SEDEMA), del INECC, de la Secretaría de Salud, del Cenapred y de la OMS. Algunos datos sobre filtros y respiradores vienen de la EPA de Estados Unidos, y lo indicamos. Al final encontrarás todas las fuentes.

Qué es una contingencia ambiental

• Es una situación temporal que declaran las autoridades cuando un contaminante, como el ozono o las partículas, rebasa ciertos límites en las estaciones de monitoreo (Programa de Contingencias CDMX).
• En el Valle de México la declara la CAMe, junto con las secretarías de medio ambiente de la CDMX y del Estado de México (Programa de Contingencias CDMX, CAMe).
• Tiene varios escalones: una fase preventiva, la Fase I, la Fase II y la contingencia combinada, cuando suben a la vez el ozono y las partículas (Programa de Contingencias CDMX).
• La CAMe publica boletines a las 10:00, 15:00 y 20:00 horas para decir si la fase sigue o se suspende (Programa de Contingencias CDMX, CAMe).
• Un ejemplo reciente: el 12 de septiembre de 2026 se activó la Fase I por ozono en el Valle de México, con más de 160 partes por mil millones en Benito Juárez, y se suspendió al día siguiente (CAMe).

Cómo leer el Índice AIRE Y SALUD

• Es el índice oficial en todo el país desde 2020 y sustituyó al IMECA. Lo define la norma NOM-172-SEMARNAT-2023 (Semarnat, INECC).
• Tiene cinco colores: verde (buena), amarillo (aceptable), naranja (mala), rojo (muy mala) y morado (extremadamente mala). Las estaciones sin datos aparecen en blanco (NOM-172).
• Mide seis contaminantes, entre ellos el ozono y las partículas finas, y cambia hora por hora (NOM-172).
• El color y la contingencia son cosas distintas. El color te dice el riesgo en ese momento; la contingencia es una decisión de la autoridad con sus propios límites. Puede haber rojo sin contingencia (Semarnat, INECC; Programa de Contingencias CDMX).
• Usa el color para tus decisiones del día y el boletín de la CAMe para saber si hay contingencia y restricciones.

Qué hacer según el color

• Verde: todos pueden hacer actividades al aire libre (NOM-172).
• Amarillo: la mayoría sigue normal. Los grupos sensibles pueden hacer actividad ligera, como caminar, pero conviene que bajen el ejercicio intenso (Semarnat, INECC).
• Naranja: los grupos sensibles deben reducir el ejercicio intenso afuera y descansar más seguido. Los demás pueden salir, pero conviene bajar la intensidad (NOM-172).
• Rojo: los adultos sensibles deben evitar el ejercicio y pasar menos tiempo afuera. Niñas, niños y embarazadas deben reducir las actividades al aire libre. Todos deben evitar el ejercicio intenso o prolongado afuera (NOM-172, Semarnat).
• Morado: las personas sensibles deben quedarse en interiores y reprogramar lo que tengan afuera. Cualquier persona puede tener efectos graves (NOM-172).

Si se declara una contingencia por ozono

• Evita las actividades al aire libre y el ejercicio entre las 13:00 y las 19:00 horas, sobre todo niñas y niños, personas mayores, embarazadas y personas con enfermedades del corazón o respiratorias (CAMe).
• Pospón eventos deportivos, escolares o masivos al aire libre en ese horario (CAMe, Programa de Contingencias CDMX).
• No fumes, sobre todo en espacios cerrados (CAMe).
• Usa menos aerosoles, solventes, pinturas, barnices y aromatizantes: sueltan sustancias que forman ozono. Revisa que no haya fugas de gas (Programa de Contingencias CDMX, Cenapred).
• Si puedes, trabaja desde casa, haz trámites en línea y carga gasolina antes de las 10:00 o después de las 18:00 horas (CAMe).
• Usa menos el auto, compártelo o usa transporte público. Durante la contingencia está prohibido quemar basura (Programa de Contingencias CDMX).
• Las escuelas y guarderías reciben aviso para ajustar el recreo y las actividades afuera. En fases más altas puede haber medidas adicionales: sigue el boletín de la CAMe (Programa de Contingencias CDMX).

El Hoy No Circula en contingencia

• En contingencia, la restricción se suma al Hoy No Circula normal y aplica de 5:00 a 22:00 horas, a partir del día siguiente a que se declara (Programa de Contingencias CDMX).
• En Fase I dejan de circular más autos de lo habitual, según el holograma y la terminación de la placa. Las reglas exactas de cada día se publican en el boletín de la CAMe (SEDEMA, CAMe).
• Suelen quedar exentos los autos eléctricos e híbridos, los servicios de emergencia, el transporte escolar y los vehículos de personas con discapacidad (CAMe, SEDEMA).

En casa

• Quedarte en interiores protege cuando la contaminación está alta: casa, escuela u oficina con puertas y ventanas cerradas (Semarnat, INECC; Secretaría de Salud).
• Pero no contamines por dentro: no fumes y revisa que calentadores, estufas y tanques de gas no tengan fugas (Programa de Contingencias CDMX, Cenapred).
• Con humo de incendios, también conviene no freír ni barrer en seco (AirNow, EE. UU.). Más detalles en Incendios forestales: qué hacer.
• Si tienes los ojos irritados, no uses lentes de contacto (Secretaría de Salud).

Quiénes son más sensibles

• La norma considera grupos sensibles a menores de 12 años, mayores de 60, embarazadas y personas de cualquier edad con enfermedades del corazón o respiratorias, como asma o EPOC (NOM-172).
• La contaminación durante el embarazo y la primera infancia se asocia con parto prematuro y bajo peso al nacer (CAMe).
• En el mundo, la contaminación del aire exterior causa millones de muertes prematuras al año, sobre todo por enfermedades del corazón y derrames cerebrales (OMS).

Señales de alarma

• Respiratorias: tos que no cede, sensación de falta de aire, silbidos o flemas en el pecho (Semarnat, INECC; CAMe).
• Del corazón: dolor u opresión en el pecho, náusea, cansancio extremo, o debilidad, entumecimiento o frío en brazos o piernas (Semarnat, INECC).
• De una crisis grave: labios o piel de color azulado y mucha dificultad para respirar (CAMe).
• Ante cualquiera de ellas, suspende la actividad, no te automediques y llama al 911 o acude a tu unidad de salud (Semarnat, INECC; Secretaría de Salud).

¿Sirve el cubrebocas?

• Las autoridades mexicanas no recomiendan cubrebocas en contingencias. La medida oficial es reducir la exposición: quedarte en interiores y bajar la actividad física (NOM-172, CAMe, Secretaría de Salud).
• El ozono es un gas: ningún cubrebocas lo detiene.
• Para partículas, como el humo, en Estados Unidos se indica que solo un respirador N95 bien ajustado las filtra en adultos, y que los cubrebocas de tela o quirúrgicos no sirven para eso (EPA, EE. UU.).
• Con caída de ceniza volcánica sí se recomienda cubrir nariz y boca (Cenapred). Lo explicamos en Ceniza volcánica: qué hacer.
• Si compras un purificador, que tenga filtro HEPA y no genere ozono (EPA, EE. UU.).

Dónde consultar la calidad del aire

• Valle de México: aire.cdmx.gob.mx y la app AIRE de la SEDEMA (SEDEMA).
• Todo el país: el Sistema Nacional de Información de la Calidad del Aire (SINAICA) del INECC reúne los datos de las redes estatales, como las de Toluca, Monterrey, Guadalajara, Puebla, Querétaro, Guanajuato y Baja California (INECC).
• Monterrey: aire.nl.gob.mx, del Sistema Integral de Monitoreo Ambiental de Nuevo León (Gobierno de Nuevo León).
• Guadalajara: aire.jalisco.gob.mx (Gobierno de Jalisco).
• Boletines de contingencia: en gob.mx/comisionambiental (CAMe).

Mitos que conviene dejar atrás

• "El cubrebocas me protege del ozono." El ozono es un gas y ningún cubrebocas lo filtra.
• "Basta con hacer ejercicio temprano." Para el ozono, el horario de más riesgo es de 13:00 a 19:00 horas, pero las partículas pueden estar altas en la madrugada o de noche, por ejemplo con pirotecnia. Guíate por el color de ese momento (CAMe; Semarnat, INECC).
• "El IMECA dice cómo está el aire." Desde 2020 el índice oficial es el Índice AIRE Y SALUD (Semarnat, INECC).
• "Los ionizadores limpian el aire." Los aparatos que generan ozono empeoran el aire de tu casa (EPA, EE. UU.).

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores.

• Comisión Ambiental de la Megalópolis, portal y boletines de contingencia; "Se activa contingencia ambiental atmosférica por ozono en la ZMVM", 12 de septiembre de 2026, y boletín 31/2026, marzo de 2026.
• Comisión Ambiental de la Megalópolis, "Contaminación del aire y su repercusión en la salud", 2018.
• Secretaría del Medio Ambiente de la CDMX, "Programa para Prevenir y Responder a Contingencias Ambientales Atmosféricas en la Ciudad de México", Gaceta Oficial de la CDMX, 2019.
• Semarnat, NOM-172-SEMARNAT-2023, "Lineamientos para la obtención y comunicación del índice de calidad del aire y riesgos a la salud", Diario Oficial de la Federación, 2024.
• Semarnat, INECC, INSP y CAMe, "Índice AIRE Y SALUD: características y aplicación. Documento informativo", 2025.
• SEDEMA CDMX, "Hoy No Circula", y sitio de calidad del aire de la CDMX.
• INECC, "Sistema Nacional de Información de la Calidad del Aire (SINAICA)" y plataforma SINAICA.
• Gobierno de Nuevo León, Sistema Integral de Monitoreo Ambiental, y Gobierno de Jalisco, SIMAJ, calidad del aire.
• Secretaría de Salud, "La Secretaría de Salud emite recomendaciones ante la mala calidad del aire", 2019.
• Cenapred, "Cinco recomendaciones ante la contaminación atmosférica", 2018, y "Ante la posible caída de ceniza volcánica, considera estas recomendaciones", 2019.
• Organización Mundial de la Salud, "Contaminación del aire ambiente (exterior) y salud", 2024.
• EPA (EE. UU.), "Preguntas frecuentes acerca del humo de los incendios forestales", 2026, y AirNow (EE. UU.), "Cuando hay humo en el aire".

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye la atención médica ni las indicaciones de las autoridades ambientales. En una emergencia, llama al 911.