Alerta sísmica en México: cómo funciona el SASMEX y qué hacer al escucharla

La alerta sísmica no predice temblores: detecta un sismo que ya empezó y avisa a las ciudades a las que las ondas todavía no llegan. Por eso a veces da más de un minuto, a veces solo unos segundos y a veces no suena. Cuando la escuches, actúa de inmediato aunque no sientas nada: si estás en planta baja y puedes, sal por tu ruta; si estás en un piso alto, ve a tu zona de menor riesgo.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, la información del Centro de Instrumentación y Registro Sísmico (CIRES), que opera el Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (SASMEX), del Cenapred, del Servicio Sismológico Nacional de la UNAM, de la Coordinación Nacional de Protección Civil, de la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones, de la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones y de la Secretaría de Gestión Integral de Riesgos y Protección Civil de la CDMX (SGIRPC). Al final encontrarás todas las fuentes.

Qué es y qué no es la alerta sísmica

• Avisa de un sismo que ya empezó. Los sensores cerca de la costa detectan el sismo y mandan una señal de radio, que viaja más rápido que las ondas sísmicas, a las ciudades más lejanas (Cenapred, Servicio Sismológico Nacional).
• Se activa sola, sin que nadie la dispare a mano (Cenapred, CIRES).
• No predice sismos. Nadie puede predecir la fecha, el lugar ni la magnitud de un temblor. Desconfía de cualquier "pronóstico" (Servicio Sismológico Nacional, Cenapred).
• La opera el CIRES. El Servicio Sismológico Nacional informa sobre los sismos, pero no opera la alerta (Servicio Sismológico Nacional).

Por qué a veces da mucho tiempo y a veces nada

• Depende de la distancia entre el lugar donde empieza el sismo y tu ciudad: a más distancia, más segundos. El CIRES calcula de 20 a 120 segundos aproximados de aviso (CIRES, Cenapred).
• Un ejemplo: en el sismo de magnitud 8.2 del 7 de septiembre de 2017 en el golfo de Tehuantepec, la alerta dio 92 segundos en la CDMX, 68 en Puebla y solo 15 en la ciudad de Oaxaca, que estaba más cerca (CIRES).
• Si el sismo es cercano, el movimiento puede llegar casi al mismo tiempo que la alerta, o antes. Así pasó el 19 de septiembre de 2017, con el epicentro entre Puebla y Morelos (Cenapred).
• Un mismo sismo puede activar la alerta en una ciudad y no en otra, según la magnitud estimada y la distancia (CIRES, Cenapred).

Cuándo no suena

• Si el sismo ocurre fuera de la zona que vigilan los sensores, si está muy lejos o si su energía no alcanza los umbrales (CIRES).
• Para que suene, al menos dos estaciones deben detectar el sismo en sus primeros segundos, y la magnitud estimada y la distancia a cada ciudad deben superar ciertos límites (CIRES, Cenapred).
• Los sismos con epicentro en la propia CDMX o de baja magnitud no la activan, y tampoco hay sensores en Chiapas, Veracruz ni el noreste de Oaxaca (CIRES, Cenapred).
• Puede sonar y que no sientas nada. Influyen la distancia, la profundidad y el tipo de suelo; no siempre es una falla (Cenapred).

Por eso tu casa debe estar lista aunque no haya alerta. Te explicamos cómo en Cómo asegurar tu casa y tus muebles antes de un sismo.

Qué ciudades la reciben

• Los sensores están en la costa y el sur de Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Puebla: 96 en total (CIRES).
• Reciben la alerta la Ciudad de México, Puebla, Acapulco, Chilpancingo, Morelia, Oaxaca, Toluca, Cuernavaca y Colima. El CIRES calcula que beneficia a más de 25 millones de personas (CIRES).
• Que un altavoz suene en un simulacro no garantiza que en tu ciudad llegue la alerta en un sismo real. La lista oficial es la del CIRES.

Cuando la escuches

• Actúa de inmediato, aunque todavía no sientas movimiento (Cenapred).
• Si estás en planta baja o en un piso bajo y puedes, sal por la ruta que ya practicaste. Si estás en un piso alto o lejos de la salida, ve a tu zona de menor riesgo (SGIRPC CDMX).
• No corras, no grites, no empujes (SGIRPC CDMX).
• Si te da tiempo, apaga la luz y cierra el gas y el agua (SGIRPC CDMX, Cenapred).
• Sigue tu plan familiar o el programa interno de tu edificio y las indicaciones de los brigadistas (SGIRPC CDMX). Te explicamos cómo practicarlo en Simulacros y brigadas en escuelas y oficinas.

Mientras tiembla y después

• Aléjate de ventanas, espejos y muebles altos, y no uses escaleras ni elevadores mientras tiembla (Cenapred, SGIRPC CDMX).
• Si vas manejando, detente lejos de edificios, árboles, postes y cables (Cenapred).
• En la costa, después de un sismo fuerte aléjate de la playa y sube a una zona alta (Cenapred). Lo explicamos en Tsunami: qué hacer.
• Prepárate para las réplicas, no prendas cerillos hasta descartar fugas de gas y usa el teléfono solo para emergencias (Cenapred, SGIRPC CDMX).
• Infórmate solo por medios oficiales: el Servicio Sismológico Nacional para la magnitud y el epicentro, el CIRES para saber si hubo alerta y Protección Civil para las indicaciones (Servicio Sismológico Nacional, CIRES).

Te explicamos todo el proceso en Qué hacer antes, durante y después de un sismo.

Por dónde llega la alerta

• Altavoces en la calle. En la CDMX, el C5 tiene más de 13 mil postes con altavoces que difunden la alerta desde 2015. Si uno no sonó, repórtalo al 911 o a Locatel (C5, SGIRPC CDMX).
• Radio y televisión. La mayoría de las estaciones abiertas de la CDMX y algunas de otras ciudades cubiertas la retransmiten (CIRES).
• Receptores dedicados, sobre todo en escuelas y oficinas. En la CDMX deben estar autorizados por la SGIRPC, que publica la lista de equipos y proveedores autorizados: revísala antes de comprar uno (CIRES, SGIRPC CDMX).
• Alerta en el celular. Desde 2024 en la CDMX y desde 2025 en todo el país, la alerta puede llegar al celular sin app, sin saldo y sin datos. Necesitas un teléfono compatible, señal y las alertas de emergencia activadas en la configuración. Si tienes dudas, llama al 079 (CNPC, Agencia de Transformación Digital, SGIRPC CDMX).
• No la desactives. La Comisión Reguladora de Telecomunicaciones anunció en 2026 que estos mensajes de alerta no se podrán desactivar (CRT).

Apps, redes y alarmas caseras

• Las apps y las redes sociales no son la alerta oficial. Dependen de internet, que se interrumpe o se retrasa justo cuando más se necesita (CIRES).
• En la CDMX, una app solo cuenta como sistema de alerta si la autoriza la SGIRPC y avisa en menos de cinco segundos (SGIRPC CDMX).
• Los aparatos que suenan cuando su propio sensor detecta movimiento son alarmas, no alertas: pueden sonar sin sismo y casi no dan tiempo (SGIRPC CDMX).
• No uses el sonido oficial como tono ni lo compartas: su uso sin autorización se sanciona en la CDMX y puede causar pánico (CIRES, SGIRPC CDMX).

Mitos que conviene dejar atrás

• "La alerta siempre da 60 segundos." Depende de la distancia: puede dar más de un minuto o casi nada (CIRES, Cenapred).
• "La alerta cubre todo el país." Solo llega a las ciudades que reciben la señal del SASMEX (CIRES).
• "Si no sonó, no fue fuerte." Un sismo cercano o fuera de la zona de sensores puede no activarla (CIRES, Cenapred).
• "Se pueden predecir los sismos." No existe ningún método confiable (Servicio Sismológico Nacional).

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores.

• CIRES, "Sistema de Alerta Sísmica Mexicano", "Histórico del Sistema de Alerta Sísmica Mexicano" y tríptico del SASMEX, 2020.
• CIRES, boletín del SASMEX del sismo del 7 de septiembre de 2017.
• Cenapred, "¿Cómo funciona la alerta sísmica? La ciencia detrás de esos segundos de prevención", 2026.
• Cenapred y Servicio Sismológico Nacional, infografía "En caso de sismo ¿Qué hacer?".
• Cenapred, "Qué hacer en caso de sismo", 2020, y "Los sismos no se pueden predecir, ¡infórmate!", 2025.
• Servicio Sismológico Nacional, UNAM, "Preguntas frecuentes".
• SGIRPC CDMX, "Guía para saber qué hacer en caso de sismo".
• SGIRPC CDMX, Norma Técnica NT-SGIRPC-SDSAS-001-2-2024, "Sistemas de difusión secundaria para el alertamiento sísmico", 2024.
• SGIRPC CDMX, "Participará Ciudad de México en el Simulacro Nacional 2024; por primera vez se activará un alertamiento en celulares", 2024.
• C5 CDMX, "Altavoces".
• Coordinación Nacional de Protección Civil (SSPC), "Segundo Simulacro Nacional 2025: se realizará primer alertamiento por telefonía celular", 2025, y "Participaron 33 millones de personas en el Segundo Simulacro Nacional 2026", 2026.
• Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones, "Se activa alerta en teléfonos celulares durante el Simulacro Nacional", 2025.
• Comisión Reguladora de Telecomunicaciones, "Se fortalece el sistema de alertamiento celular para proteger a la población ante fenómenos naturales", 2026.

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye las indicaciones de Protección Civil. En una emergencia, llama al 911.