Apoyo emocional después de un desastre: cómo cuidarte y acompañar a otros

Después de un desastre es normal sentir miedo, tristeza, enojo o cansancio, dormir mal o sobresaltarse con cualquier ruido. En la mayoría de las personas estas reacciones bajan con las semanas. Ayuda dormir y comer a sus horas, hablar con gente de confianza y darse un descanso de las noticias. Si el malestar no mejora, si no puedes con tu día a día o si tú o alguien piensa en hacerse daño, pide ayuda: Línea de la Vida 800 911 2000, gratis las 24 horas, o el 911.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, la información de la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (Conasama) y la Secretaría de Salud, del IMSS, del ISSSTE, del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz, de la UNAM, de Locatel y la Secretaría de Salud de la CDMX, de la Cruz Roja Mexicana, de la Organización Mundial de la Salud, del Comité Permanente entre Organismos (IASC) y de UNICEF. Algunos consejos vienen de la agencia de salud mental de Estados Unidos (SAMHSA), y lo indicamos. Al final encontrarás todas las fuentes. Esta guía no sustituye la atención de un profesional de salud mental.

Lo que es normal sentir

• Casi todas las personas que viven una emergencia sienten algún malestar. En la mayoría baja con el tiempo, y solo una parte necesita ayuda profesional (OMS, 2025).
• Reacciones frecuentes: temblor, dolor de cabeza, mucho cansancio o poco apetito; llanto, tristeza y duelo; miedo y angustia; sobresaltos; insomnio y pesadillas; irritabilidad y enojo; culpa por haber sobrevivido o por no haber podido ayudar; sentirse aturdido (OMS, Primera ayuda psicológica).
• Después de un sismo es común evitar ciertos lugares, sentirse inquieto o tener recuerdos del temblor que llegan sin querer. Lo esperable es que bajen en los meses siguientes (UNAM, 2017).
• Si la alerta sísmica te acelera el corazón, no es exageración: está diseñada para activar esa respuesta del cuerpo, y pasa con más fuerza en quienes vivieron sismos fuertes (UNAM, 2026). Más en Alerta sísmica.
• También es normal casi no sentir malestar (OMS, Primera ayuda psicológica).

Lo que ayuda

• Dormir y descansar, con horarios regulares. Evita pantallas antes de dormir y no uses alcohol ni otras sustancias para conciliar el sueño (Secretaría de Salud, 2023; IMSS, 2026).
• Comer y tomar agua lo más regularmente que puedas (OMS; Secretaría de Salud, 2023).
• Moverte: caminar o hacer ejercicio baja la tensión (Secretaría de Salud, 2023; IMSS, 2026).
• Hablar con tu familia o alguien de confianza, de preferencia en persona, y expresar lo que sientes (OMS; IMSS, 2026).
• Darte un descanso de las noticias y las redes sobre el desastre: revivir las imágenes reaviva el miedo (UNAM, 2017; SAMHSA, EE. UU.).
• Respirar lento y hacer lo que te relaja: caminar, cantar, rezar o jugar con tus hijos (Secretaría de Salud, 2023; OMS).
• Volver poco a poco a tus rutinas y a las actividades que te gustan (OMS; SAMHSA, EE. UU.).
• Ayudar a otros de forma segura y organizada da sensación de control (OMS; Secretaría de Salud, 2023).
• Si puedes, pospone decisiones grandes en las semanas siguientes (SAMHSA, EE. UU.).
• Lo que empeora: alcohol, drogas y tabaco; dormir todo el día; trabajar sin descanso; aislarte (OMS).

Cómo acompañar a otra persona

Los primeros auxilios psicológicos son apoyo humano y práctico. No hace falta ser profesional, y no son terapia (OMS, Primera ayuda psicológica).

• Observa: revisa que el lugar sea seguro e identifica quién necesita ayuda urgente (OMS).
• Escucha: acércate, pregunta qué necesita y qué le preocupa, y ayúdale a calmarse. No le presiones a contar lo que pasó, permite silencios y no juzgues lo que siente (OMS).
• Conecta: ayuda con agua, comida, abrigo e información, y conéctala con su familia y con los servicios disponibles (OMS).
• Sé honesto: di «no sé» cuando no sepas, no prometas lo que no puedes cumplir y cuida su privacidad (OMS).
• No impongas la ayuda: está disponible para quien la quiera (OMS).
• Ayúdale a recordar cómo ha salido adelante antes y a usar lo que a ella le funciona (OMS).
• Ayuda de forma coordinada con las autoridades, sin estorbar el rescate. Tras los sismos de 2017, la ayuda desorganizada complicó la atención (OMS; Instituto Nacional de Psiquiatría, 2018).
• Busca ayuda médica de inmediato si la persona está herida, tan alterada que no puede cuidarse, o puede hacerse daño o hacerlo a otros. No la dejes sola mientras llega la ayuda (OMS).

Niñas y niños

• Se recuperan mejor con un adulto estable cerca (OMS).
• Los pequeños pueden volver a mojar la cama o pegarse a sus cuidadores; los de primaria, sentir que tuvieron la culpa; los adolescentes, aislarse o arriesgarse de más. En ellos, la irritabilidad es una señal importante (OMS; IMSS, 2026).
• Dales tiempo y atención, recuérdales que están a salvo y que no es su culpa, mantén sus rutinas y déjalos jugar (OMS).
• Si encuentras a un niño separado de su familia, avisa a las autoridades en vez de intentar reunirlo por tu cuenta (OMS).
• Más ideas en Hablar con los niños sobre desastres.

Personas mayores y con discapacidad

• Pueden necesitar ayuda para llegar a un lugar seguro, comer, tomar agua y asearse (OMS).
• La crisis puede empeorar enfermedades como la presión alta, el corazón o el asma. Pregunta si tienen alguna enfermedad y ayúdales a llegar a su servicio médico (OMS).
• No los dejes solos y ayúdales a recibir la información si no ven u oyen bien (OMS). Más en Discapacidad y personas mayores.

Brigadistas, rescatistas y voluntarios

• Señales de desgaste: angustia, llanto o culpa; dolor de espalda o de cabeza; dormir sin descansar; olvidar comer por estar ayudando (UNAM, 2017).
• Turnos, relevos y descansos regulares, de preferencia con tu familia (UNAM, 2017; OMS).
• Nadie puede resolver todos los problemas. Reduce alcohol, cafeína y tabaco, revisa cómo están tus compañeros y déjate revisar (OMS).
• Al terminar, descansa, platica la experiencia con alguien de confianza si quieres hacerlo, y reconoce lo que sí lograste (OMS).

Cuándo pedir ayuda profesional

• El malestar no baja con las semanas o es cada vez más fuerte. Si en unas cuatro semanas no mejora, consulta (OMS; UNAM, 2017).
• No puedes con tu vida diaria: no tienes ganas de trabajar ni de convivir, o no puedes cuidarte ni cuidar a tus hijos (OMS; UNAM, 2017).
• Usas alcohol o drogas para aguantar (OMS; UNAM, 2017).
• Tienes ataques de pánico, con miedo muy intenso, corazón acelerado, falta de aire o mareo, o estás en alerta todo el tiempo (UNAM, 2026).
• Agobio, desesperanza o tristeza que no se quitan (IMSS, 2026).
• Ideas de hacerte daño o de hacer daño a otros: pide ayuda de inmediato y no dejes sola a la persona. Toma en serio cuando alguien habla de quitarse la vida: en 9 de cada 10 casos la persona lo había dicho a alguien cercano (Conasama, 2024; OMS).

A dónde llamar

• 911: si hay riesgo inmediato para la vida, en todo el país y sin costo (SESNSP).
• Línea de la Vida, 800 911 2000: orientación, crisis emocional y riesgo suicida, gratis, las 24 horas, todo el año (Conasama, 2025).
• Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones: hay más de 300 en el país para atención presencial (Conasama).
• IMSS: orientación telefónica en salud mental al 800 2222 668, opción 4, y atención en tu Unidad de Medicina Familiar (IMSS, 2026). ISSSTE: acude a tu clínica (ISSSTE).
• Ciudad de México: Locatel da servicio psicológico las 24 horas en el *0311 o el 55 5658 1111 (Locatel CDMX). La organización civil Consejo Ciudadano tiene su Línea de Seguridad y Chat de Confianza en el 55 5533 5533 (Consejo Ciudadano).
• Si además necesitas apoyos o reclamar un seguro, mira Ayuda después de un desastre.

Lo que dicen las cifras

• En 2025, la Línea de la Vida atendió casi 190 mil llamadas; el 84 % se resolvió sin necesidad de canalizar (Conasama, 2025).
• Después de los sismos de septiembre de 2017, la Secretaría de Salud encargó al Instituto Nacional de Psiquiatría coordinar la respuesta en salud mental en CDMX, Puebla, Morelos, Chiapas y Oaxaca, con brigadas, atención gratuita y trabajo en escuelas (Instituto Nacional de Psiquiatría, 2018).
• De septiembre a noviembre de 2017, la urgencia psiquiátrica de ese instituto dio 1,811 consultas, 141 de ellas por reacciones a estrés grave (Instituto Nacional de Psiquiatría, 2019).
• En 2020, la Cruz Roja Mexicana dio apoyo psicosocial a más de 18 mil personas en 30 estados (Cruz Roja Mexicana).

Mitos que conviene dejar atrás

• «Hay que hacer que cuente todo lo que vivió para que lo saque.» Obligar a narrar lo ocurrido no ayuda y la OMS lo desaconseja. Escucha sin presionar (OMS, 2012).
• «Ya supéralo» o «pudo ser peor». Minimizar lo que alguien siente no ayuda (OMS).
• «Todos los que lo vivieron quedan traumados.» La mayoría se recupera con el tiempo y el apoyo de los suyos (OMS, 2025).
• «Un trago calma los nervios.» El alcohol empeora el sueño y el malestar (OMS; Secretaría de Salud, 2023).

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores.

• Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (Conasama), "La Línea de la Vida, te escucha", 2025; "¿Qué son los Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones?", 2026, y "Acompañamiento y atención contribuyen a evitar el suicidio", 2024.
• Secretaría de Salud, comunicado 228, "Promueve Conasama medidas de autocuidado para la salud mental", 2023.
• IMSS, boletín 543 sobre el modelo de atención de la salud mental y boletín 182 sobre señales de alerta del estrés, 2026.
• ISSSTE, Programa Institucional 2020-2024, Avance y Resultados 2022.
• Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública, Norma Técnica del número de emergencias 9-1-1.
• Locatel CDMX, "Servicio psicológico", y Secretaría de Salud de la CDMX, boletín sobre atención en salud mental, 2026.
• Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz, Dení Álvarez-Icaza y María Elena Medina-Mora, "Impacto de los sismos de septiembre de 2017 en la salud mental de la población y acciones recomendadas", Salud Pública de México, 2018.
• Instituto Nacional de Psiquiatría, Ana Fresán, Rebeca Robles-García y colaboradores, estudio sobre las consultas de urgencia tras los sismos de 2017, 2019.
• Gaceta UNAM, "Estrés postraumático, entre los efectos del sismo", 2017, y "Alarmas, simulan un grito de peligro para salvarnos", 2026; UNAM Global, "Brindan apoyo psicológico para brigadistas en la UNAM", 2017.
• Consejo Ciudadano para la Seguridad y Justicia de la Ciudad de México (organización civil), Línea de Seguridad y Chat de Confianza.
• Cruz Roja Mexicana, Informe Anual 2020.
• Organización Mundial de la Salud, War Trauma Foundation y World Vision International, "Primera ayuda psicológica: guía para trabajadores de campo", 2011; OMS, "La salud mental en las situaciones de emergencia", 2025, y recomendación sobre el "debriefing" psicológico, 2012.
• Comité Permanente entre Organismos (IASC), "Guía del IASC sobre salud mental y apoyo psicosocial en emergencias humanitarias y catástrofes", 2007.
• UNICEF México, informe sobre la infancia a un año de los terremotos, 2018, y "Huracán Otis: su impacto en niñas, niños y adolescentes en Guerrero", 2024.
• SAMHSA (EE. UU.), "How to Cope With Traumatic Events and Disasters".

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye la atención de un profesional de salud mental. Si hay riesgo para la vida, llama al 911.