Tormentas eléctricas y rayos: qué hacer en casa, en el campo y en el auto

Si oyes truenos, ya estás al alcance de un rayo: entra de inmediato a una casa, un edificio o un auto de techo metálico. Ningún lugar al aire libre es seguro durante una tormenta eléctrica, y menos bajo un árbol. Sal del agua, aléjate de cerros y alambrados, y espera 30 minutos después del último trueno para volver a salir. Si a alguien le cae un rayo, llama al 911: puedes tocar a la persona sin riesgo.

Esta guía resume y adapta, con nuestras palabras, la información del Cenapred, de la Secretaría de Gobernación, del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y de investigadores de la UNAM. Algunos datos y mitos vienen del Servicio Nacional de Meteorología, de los CDC y de Ready.gov, de Estados Unidos, y lo indicamos. Al final encontrarás todas las fuentes.

Cuándo y dónde hay más tormentas

• En México hay tormentas eléctricas sobre todo de mayo a octubre, y pueden durar hasta dos horas. La mayoría de los rayos caen en las tardes y noches de verano (Cenapred).
• En promedio hay unos 30 días con tormenta eléctrica al año, y hasta 100 en las sierras Madre Oriental, Occidental, del Sur y de Chiapas y en el Eje Volcánico (Cenapred). En partes del Estado de México se registran más de 175 días al año (UNAM).
• De 1998 a 2021 murieron 2,470 personas por rayos en México, según datos de la Secretaría de Salud analizados por la UNAM. Los estados con más muertes fueron el Estado de México, Oaxaca, Michoacán y Guerrero (Gaceta UNAM).
• La buena noticia es que las muertes han bajado mucho en las últimas décadas (UNAM).
• La mayoría de quienes mueren por un rayo son hombres que trabajan en el campo (UNAM). Niñas, niños y jóvenes también están en riesgo porque pasan más tiempo al aire libre (Cenapred).

Antes de la tormenta

• Revisa los avisos del SMN y de Protección Civil. El pronóstico avisa cuando las lluvias pueden venir con descargas eléctricas, granizo y rachas de viento (Cenapred, SMN).
• Aprende las señales: nubes altas y oscuras en forma de torre, un cielo que se oscurece rápido, una baja repentina de temperatura, viento fuerte y relámpagos o truenos a lo lejos (Cenapred).
• Si se pronostican tormentas, pospón las actividades al aire libre o ten cerca un lugar cerrado donde resguardarte (UNAM; Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• Resguarda a tus animales y amarra o guarda lo que el viento pueda arrastrar en patios, azoteas y balcones (Cenapred).
• Quita ramas secas y árboles muertos que puedan caer sobre la casa o los cables (Cenapred).
• Si vives en el campo, considera instalar un pararrayos con buena conexión a tierra. La UNAM lo recomienda sobre todo en comunidades rurales (Cenapred, UNAM).

En casa

• Quédate dentro. La casa te protege si te alejas de lo que conduce la electricidad: cables, aparatos conectados, tuberías y puertas o marcos de metal (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• Desconecta los aparatos eléctricos y no uses los que estén conectados a la corriente (Cenapred, Secretaría de Gobernación).
• No te bañes ni laves trastes durante la tormenta: el rayo puede viajar por la tubería (Cenapred, Secretaría de Gobernación).
• Usa el celular sin el cargador conectado y no uses teléfono de cable salvo en una emergencia (Cenapred; CDC, EE. UU.).
• Cierra ventanas y cortinas y no te asomes a ver la tormenta (Cenapred, Secretaría de Gobernación).

Al aire libre y en el campo

• Al primer trueno, busca un edificio cerrado o un vehículo de techo metálico (Cenapred; Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• Nunca te refugies bajo un árbol. Es una de las causas de muerte más frecuentes. En 2015, en Guanajuato, murieron siete integrantes de una familia que se resguardó bajo un árbol (Cenapred, UNAM).
• Baja de cerros y cimas y no te quedes en espacios abiertos (Cenapred).
• Aléjate de postes, torres, antenas, cercas y alambrados de metal, y no uses paraguas con punta metálica (Cenapred).
• Las tiendas de campaña, los cobertizos y las palapas no protegen de los rayos (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.; CDC, EE. UU.).
• No te acuestes en el suelo (Cenapred).
• Si vas en grupo, sepárense unos metros, para que un mismo rayo no lastime a todos y alguien pueda pedir ayuda (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• En el trabajo de campo, suspende las labores al primer trueno. Tractores, maquinaria, motos y bicicletas no protegen (UNAM; CDC, EE. UU.).
• Si no hay ningún refugio cerca, el Cenapred indica ponerte en cuclillas con los pies juntos y taparte los oídos. Es solo un último recurso: no te protege como un edificio o un auto, así que corre a resguardarte en cuanto puedas (Cenapred; Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).

En la playa, la alberca, ríos y lagos

• Al primer trueno o relámpago, sal del agua y aléjate de la orilla, ya sea mar, río, lago, presa o alberca (Cenapred; CDC, EE. UU.).
• Las playas y las albercas descubiertas son espacios abiertos: déjalos y busca un lugar cerrado (CDC, EE. UU.).
• Si vas en lancha, revisa el pronóstico antes de salir y regresa a tierra en cuanto veas que se forma una tormenta (CDC, EE. UU.).

En el auto

• Un auto de techo metálico con las ventanas cerradas es un buen refugio. Lo que te protege es la carrocería de metal, no las llantas (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• No toques las partes metálicas del interior y, si puedes, apaga el motor (Cenapred).
• Los convertibles, las motos y las bicicletas no protegen (CDC, EE. UU.).
• No cruces calles inundadas (Cenapred).

Qué llevar en la cajuela lo explicamos en Kit de emergencia para el auto.

Si cae granizo

• Antes: amarra los objetos sueltos, cierra las ventanas, limpia canaletas y desagües, y resguarda animales, herramientas y cosechas (Cenapred).
• Si estás dentro, aléjate de ventanas, tragaluces y cristales. Si tu techo es de lámina, cartón o plástico, protégete bajo una mesa resistente o en la parte más segura de la casa (Cenapred).
• Si estás afuera, protégete por lo menos la cabeza, busca resguardo y aléjate de coladeras, zonas bajas y corrientes de agua. Nunca te cubras bajo un árbol (Cenapred).
• Si vas manejando, baja la velocidad, aumenta la distancia con el auto de adelante y no frenes de golpe. No te detengas bajo puentes, pasos a desnivel ni árboles (Cenapred).
• Después, revisa el techo y, si es seguro, retira el granizo de techos, coladeras y drenajes. Si hay daños en la estructura, ve al refugio temporal que indique Protección Civil (Cenapred). Lo explicamos en Evacuación y refugios temporales.

Vientos fuertes

• Las rachas de una tormenta pueden derribar árboles y anuncios espectaculares (SMN).
• Quédate en un cuarto interior, lejos de ventanas, y no te resguardes en construcciones ligeras o con techo de lámina (Cenapred).
• Después, no toques cables caídos y repórtalos al 911 (Cenapred; Ready.gov, EE. UU.).

Cuándo volver a salir

• Espera 30 minutos después del último trueno antes de salir otra vez (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.; CDC, EE. UU.).
• Que ya no llueva no significa que pasó el peligro: un rayo puede caer a varios kilómetros de donde está lloviendo (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).

Si a alguien le cae un rayo

• Llama al 911 de inmediato (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• Puedes tocar a la persona sin riesgo: no queda cargada de electricidad (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• Cuida no ser la siguiente víctima. Si la tormenta sigue y se puede, llévala a un lugar más seguro (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• Si alguien sabe dar RCP, puede iniciarla mientras llega la ayuda (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.). Si nadie sabe, sigue las indicaciones que te den en el 911.
• Aunque parezca estar bien, necesita atención médica. Un rayo puede causar quemaduras, parálisis, dolor de cabeza fuerte, pérdida de memoria o de audición y secuelas que duran mucho tiempo (Cenapred).

Para armar el botiquín de casa, consulta Botiquín de primeros auxilios para casa.

Mitos que conviene dejar atrás

• "Un rayo no cae dos veces en el mismo lugar." Cae una y otra vez en lo alto y aislado (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• "Las llantas de hule protegen en el auto." Lo que protege es el techo y la carrocería de metal (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• "Si no llueve, no hay peligro." Si oyes truenos, estás al alcance de un rayo (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• "Bajo un árbol me protejo." Es de los lugares más peligrosos (Cenapred).
• "El celular o las joyas atraen los rayos." No los atraen, aunque el metal sí conduce la descarga; por eso aléjate de cercas y barandales (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• "Si toco a quien le cayó un rayo, me electrocuto." Es falso: ayúdala y llama al 911 (Servicio Nacional de Meteorología, EE. UU.).
• "Acostarse en el suelo es más seguro." Te expone más a la corriente que corre por el suelo (Cenapred).
• "Debajo de un puente estoy a salvo." El Cenapred pide no detenerse bajo puentes ni pasos a desnivel (Cenapred).

Fuentes

Reescribimos y adaptamos la información de estas fuentes. El crédito de cada recomendación es de sus autores.

• Cenapred, "¿Qué hacer antes y durante una tormenta eléctrica?", 2018.
• Cenapred, Conagua y Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM, infografía "Tormentas eléctricas. ¡Protégete de los rayos!".
• Cenapred, "Tormentas de granizo", 2026, y "Siete recomendaciones ante la posible caída de granizo", 2018.
• Cenapred, "Tormentas severas, su formación y efectos", 2018.
• Cenapred y SMN, infografía "¡Peligro, tornado! Conoce las medidas de autoprotección".
• Secretaría de Gobernación, "¿Qué medidas de autoprotección tomar ante una tormenta eléctrica si estás en casa?", 2016.
• Servicio Meteorológico Nacional (Conagua), "Pronóstico meteorológico general".
• Gaceta UNAM, "Identifican en México zonas mortales por caída de rayos", 2025.
• Alejandro Jaramillo Moreno, Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, UNAM, "El riesgo de morir a causa de un rayo", 2025.
• Servicio Nacional de Meteorología (NWS, EE. UU.), "Seguridad ante los rayos para usted y su familia", "Lightning Myths" (en inglés) y "Lightning Safety" (en inglés).
• CDC (EE. UU.), "Los rayos: consejos de seguridad sobre los rayos" y "Los rayos: información para las actividades en el agua", 2014.
• Ready.gov (EE. UU.), "Tormentas eléctricas y rayos".
• FEMA (EE. UU.), "¿Está listo? Una guía completa para la preparación ciudadana", 2004 (documento de la Biblioteca Prepper México, usado solo para contrastar mitos).

Infografía: preppers.mx, con base en las fuentes citadas. Esta guía es educativa y no sustituye las indicaciones de Protección Civil ni la atención médica. En una emergencia, llama al 911.